Ovos, leite, manteiga, antropologia social: minha preciosa coleção de listas de compras

É surpreendente o que você pode aprender em Waitrose, no norte de Londres, como descobriu a curadora de arte Ingrid Swenson quando começou a acumular listas encontradas em carrinhos e cestas.

A coleção começou em 2014. Não tomei uma decisão consciente de iniciá-la. Não consigo me lembrar da primeira lista que peguei, a não ser pelo fato de conter apenas alguns itens. Tinha sido deixado num cesto e, num daqueles momentos de clareza de visão, pensei instantaneamente na lista de compras de uma forma completamente nova. Parecia que o mundo inteiro de alguém havia congelado e sido capturado em uma entidade única e modesta. Este pensamento deve ter ficado comigo porque me lembro que, num espaço de tempo relativamente curto, embolsei mais algumas listas. Tive a sensação de que estava no caminho certo.

É surpreendente quantas listas de compras podemos encontrar quando você começa a olhar a sério. Para o observador não treinado, eles parecem extremamente escassos, mas assim que você “observa” você começa a vê-los com uma frequência muito maior. Em algumas ocasiões encontrei até quatro ou cinco em uma visita. Para conseguir isso, às vezes pode ser necessário vasculhar as fileiras de carrinhos de compras armazenados tanto no estacionamento quanto na grande área de entrada, ou caminhar de forma incomumente lenta pelos corredores focados no chão. Ninguém parecia notar ou se importar com o fato de aquela mulher se comportar de maneira estranha. O supermercado é um ótimo lugar para se comportar de maneira estranha: as pessoas simplesmente desviam o olhar.

Embora eu nunca tenha pensado muito se havia ou não outros colecionadores de listas de compras por aí, tomei conhecimento de uma pequena comunidade nossa nos últimos dois anos. Coleções no Reino Unido, nos EUA e na Europa foram tema de livros, sites, uma exposição, uma coluna semanal em um jornal e até mesmo um Ted Talk. Isto levou-me a acreditar que deve haver colecionadores em todo o mundo – na Coreia do Norte, na Nigéria e na Nova Zelândia. Sim, o fascínio intrínseco das listas de compras é sedutor e universal.

Embora pareça que estou em boa companhia, estou bastante confiante de que minha coleção é única. Minhas listas de compras foram todas coletadas de acordo com duas regras fundamentais e autoimpostas:

Todos foram encontrados no supermercado Waitrose em Holloway Road, Londres N7.

Todos foram encontrados por mim.

As listas foram em sua maioria abandonadas ou perdidas, e não espalhadas maliciosamente. Simplesmente deixado para trás, totalmente fora de uso e esquecido. Muitas vezes verifiquei as latas de lixo em busca deles, pensando que as pessoas iriam descartá-los de maneira responsável, mas é surpreendentemente raro encontrar listas que foram jogadas fora intencionalmente. Pessoalmente, não tenho conhecimento de alguma vez ter perdido uma lista de compras. Deixado em casa, com frequência, mas não perdido durante as compras. Permanece, no entanto, a possibilidade de que talvez alguns compradores tenham deixado as suas listas intencionalmente para serem vistos por outros. Talvez devam ser encontrados e lidos como forma de marcar território e partilhar com o mundo as suas preferências gastronómicas? É possível identificar vários exemplos de listas feitas pela mesma mão – compradores que abandonam, abandonam ou perdem repetidamente a sua lista. Nestes casos, os itens das listas, bem como o tamanho físico e o tipo de papel utilizado também tendem a ser muito consistentes. Um comprador em particular deixa as suas listas com tanta frequência – sempre no carrinho, sempre nos mesmos cartões e sempre na mesma escrita grande, cursiva, elegante e autoconfiante – que só podemos assumir que se trata de uma forma deliberada. de comunicação. O autor deles está dizendo: “Veja meu mundo de comidas maravilhosas que adoro comer”.

Listas de compras: um fascínio consumível de Ingrid Swenson será publicado pela Cheerio em 14 de setembro (£ 9,99). Para apoiar o Guardian e o Observer, solicite sua cópia em Guardianbookshop.com. Taxas de entrega podem ser aplicadas